ولد الشيخ مصطفى إسماعيل في قرية ميت غزال محافظة الغربية من جمهورية مصر العربية، عام 1322هـ. ويعد الشيخ مصطفى إسماعيل نبوءة الشيخ محمد رفعت، الذي التقاه في العديد من المناسبات ورأى في صوته قارئاً واعداً. تعلم القرآن في كُتاب قريته، وأتم حفظ القرآن الكريم، وكان له من العمر اثني عشر عامًا.
ثم بعدها لزم الشيخ محمود حشيش ليتقن على يديه تجويد القرآن وجمع القراءات. سجَّل الشيخ بصوته القرآن الكريم كاملاً مرتلاً، وترك وراءه العديد من التسجيلات المجوَّدة، التي لا تزال إذاعات القرآن الكريم تصدح بها صباح مساء. سافر الشيخ إلى العديد من الدول الإسلامية والغربية، بناء على دعوات من تلك الدول، وقرأ فيها ما فتح الله عليه أن يقرأ. وكان لقراءته صدى واسع في قلوب المستمعين. فارق الشيخ الدنيا في عام 1398هـ.